Istanbulul este considerat a fi un leagan al mai multor civilizatii ce s-au perindat pe teritoriul istoric al orasului de altadata. El este singurul oras din lume ce se intinde pe malurile a doua continente, Europa si Asia, avand o populatie de 11.008.790 de locuitori.

Orasul a fost intemeiat de imparatul roman, Constantin cel Mare, pe locul fostei colonii grecesti, Bizant.

Sub numele de Constantinopol, orasul a servit drept capitala a Imperiului Bizantin, pentru mai bine de un mileniu. in 1453, a fost cucerit de turci, iar ulterior, a devenit capitala a Imperiului Otoman. Abia la 28 martie 1930, numele oficial al orasului a devenit Istanbul.

Orasul vechi se afla pe malul stramtorii Bosfor, care separa Europa de Asia si Marea Neagra de Marea Marmara. in ziua de azi, orasul este mult mai mare si acopera atat partea europeana, cat si cea asiatica. Desi nu mai este capitala Turciei, Istanbulul are o pozitie majora in economia si cultura tarii, fiind cel mai important centru de comert international al Turciei.